将棋の天才たち

おおげさかもしれないが、将棋ファンなら誰でも一冊持っていていい本ではないか。とにかく、いろんな棋士とのエピソードがある。昭和の大山康晴、升田幸三の時代から、若いところで斎藤慎太郎なんていう名前も入っている。のべ80話（最後の番外編のセクションに長嶋茂雄とのエピソードもあって、それを入れると81話。将棋盤のマス目の数？）もあって、宣伝文句にも謳われているように、多くの棋士とは直接著者が会って、話して、酒を飲んで、遊んで、そしてもちろん将棋を指して書いている。いろいろな棋士の個性が出ているけれど、時代が下るほど（とくに谷川・羽生あたりから？）若い棋士が「まじめになって、酒もバクチも女もやらん」と著者が嘆いているのが微笑ましい。そう考えると、本書は将棋がわからない人でも十分楽しめる。とにかく、棋士は「天才」でありながら「奇人変人」揃いで、それぞれに面白い人間だということだろう。帯に大きく「指した、話した、惚れた」と書いてあるのだけれども、彼らの人柄にはたしかに「惚れる」。あと、ちょっとマニアックな意見かもしれないが。将棋界の事情を考えると面白いのは、著者・米長氏といろいろトラブルのあった弟子たちとのエピソードが収められていること。林葉直子が世間を騒がせたのもそうだが、中川大輔八段に至っては、生前、将棋連盟で米長氏を糾弾して、氏が「名誉棄損も考える」と怒ったという事件があった。2011年のことだ。連盟の理事も辞めたくらいだから、おそらく師弟関係も破綻したのではないかと思うが、それでも弟子入りしてきた頃の懐かしい話を書いている。事情を知らなければただの心温まる師弟の思い出話だ。この本は週刊現代の連載を単行本にしたもので、各話の並び順は雑誌での掲載順になっており、掲載月号がいちいち書いてある。中川の話は2009年10月に掲載されているから、事件の前のもの。だから、著者はなんら含むところなくこれを書いたのであろうけれども、没後に編集した編集者とか、採録を許可した遺族がえらい。後世の読者が、今世紀初頭の将棋界を展望するための資料ともなる本書の意義を考えれば、つまらない俗事にとらわれず、弟子たちを米長氏がどう見ていたかが残ることに意味があるだろう。谷川・羽生が巻頭と巻末でそれぞれ米長氏の思い出を語っているのだが、「米長哲学」に触れるくだりが似ていて面白い。いかにも優等生的な文章だが、あとがきのページに米長氏の「惜福」の色紙が載っていて味がある。あと、目次のページにわざわざ注記があるのだけれど、カバーを外して本体の表紙を広げてみると、面白い。これは、いままでもどこかで出ていた写真だろうか？私は初めて見たのだが、米長氏の人生最後のエッセイが収められた本が、氏の一番古い対局姿にくるまれているところに、装丁者のこだわりを感じる。アマゾンでの商品説明がちょっと短くてそっけないのがたまにきず。改訂できるなら、講談社がもっと充実した紹介をしたほうがいいのでは。